O Japão é constituído de 6.852 ilhas, sendo que as quatro principais - Honshu, Shikoku, Kyushu e Hokkaido – representam 97% do território do país.
O território japonês é montanhoso, com um grande número de vulcões (86, no total) e sujeito a constantes tremores de terra. Os terremotos são tão frequentes que foram registrados mais de 200 com intensidade de leve a moderada num único dia.
O Monte Fuji é um dos símbolos nacionais do Japão e sua montanha mais alta, com aproximadamente 3.800 metros de altitude. O Fuji é um vulcão ativo que, segundo os historiadores, entrou em erupção18 vezes. A última erupção foi em 1707. Em dias de boa visibilidade, o Fuji pode ser visto de uma distância de 150 quilômetros!
As 10 cidades mais populosas do Japão são, por ordem: Tóquio, Yokohama, Osaka, Nagoya, Sapporo, Kobe, Quioto, Fukuoka, Kawasaki e Saitama.
A região metropolitana de Tóquio é a mais densamente povoada do mundo. Ela possui, no total, 37 milhões de habitantes. As cidades mais povoadas da Grade Tóquio são: Tóquio (8,5 milhões de habitantes), Yokohama (3,5 milhões), Kawasaki (1,3 milhão), Saitama (1,1 milhão), Chiba (930 mil), Sagamihara (705 mil), Funabachi (580 mil) e Kawagushi (448 mil).
O Japão é uma monarquia constitucional com um imperador e um parlamento eleito.
Chamada de Capital do Leste, Tóquio passou a ser a capital do Japão somente em 1868. A cidade foi fundada em 1457, com o nome de Edo. A antiga capital foi Quioto.
O japonês é o povo mais longevo do mundo. A expectativa de vida da população chega aos 82 anos (79 para homens e 84 para mulheres). Okinawa, no extremo sul do país, é a região com maior número de centenários do Japão e, talvez, do mundo.
Em 1543, os portugueses chegaram à ilha de Tanegashima, sendo o primeiro povo europeu a estabelecer contato com o Japão. Eless deixaram fortes influências na língua, na culinária e até nas técnicas metalúrgicas japonesas.
Assustados com o crescimento do cristianismo, os daimiôs (chefes de clãs locais) proibiram a presença de estrangeiros em território japonês. Eles não só expulsaram os jesuítas portugueses e espanhóis, como fecharam todos os portos para o mundo. A nação permaneceu isolada por quase 250 anos.
O isolamento japonês terminou em 1853, quando uma frota de navios comandadas pelo comodoro norte-americano Mathew Perry, aportou na baía de Edo (atual Tóquio). Perry disparou 22 tiros de canhões. Os estampidos ensurdecedores e as bolas de aço disparadas nas águas da baía atingiram o objetivo dos norte-americanos. Amedrontados e curiosos com a potência dos navios estrangeiros, os japoneses não só permitiram que os comandantes de Perry desembarcassem, como se abriram para o restante do mundo. Assim, teve início a história do Japão moderno.
Palavras japonesas de origem portuguesa: botan (botão), buranco (balanço), joro (jarro), juban (gibão), karuta (carta), kappa (capa), konpeito (confeito), kirisutan (cristão), oranda (Holanda), orugan (órgão), pan (pão), shabon (sabão) e tabako (tabaco).
A maior influência portuguesa na culinária japonesa foi o tempurá – pedaços de vegetais fritos.
O Japão foi o único país do mundo a ser atacado com bombas atômicas. Fora duas explosões, em Hiroshima e Nagasaki no ano de 1945. A explosão de Hiroshima matou entre 60.000 a 80.000 pessoas. A de Nagasaki fez entre 90.000 e 140.000 vítimas. Por incrível que possa parecer, a radição das bombas atômicas não prejudica a vida nas atuais Hiroshima e Nagasaki.
A influência da China sobre o Japão sempre foi grande. Além dos ideogramas, os chineses exportaram o laqueada, o hashi, o macarrão tipo lamen, o yakisoba, o bonsai e até a tradicional cerimônia do chá.
O saquê é uma bebida tradicional do Japão, obtido a partir da fermentação do arroz. Atualmente, existem mais de 1.500 fabricantes de saquê no Japão.
Existe no Japão um refrigerante com sabor de… feijão!
Os japoneses sempre foram considerados excêntricos. Motivos para isso não faltam. Veja esse exemplo: até o século XVI, os campeonatos de puns eram comuns no Japão. O sujeito que apresentasse o ritmo mais regular de fratulências era premiado com arroz para alimentar a família até o próximo concurso.
Assim como no Reino Unido, Índia, Austrália e outros países, no Japão o volante fica no lado direito dos automóveis.
Não existe o andar térreo no Japão. Os edifícios começam sempre pelo primeiro andar.
A imigração japonesa para o Brasil começou em 1808, quando o navio Kasatu Maru aportou em Santos com um grupo de 700 pessoas.
O Brasil foi o país que mais recebeu imigrantes japoneses. Os descendentes de japoneses somam mais 1,5 milhão de pessoas. As cidades brasileiras com maior número de descendentes são: Atibaia, Mogi das Cruzes, Suzano, Bastos, Marília, Lins, Registro, Araçatuba, Presidente Prudente e Pereira Barreto. Detalhe: todas ficam no estado de São Paulo.
Atualmente, a colônia japonesa no Brasil está dividida em:
Isseis (primeira geração, nascidos no Japão): 13%
Nisseis (filhos de japoneses): 31%
Sanseis (netos de japoneses): 41%;
Yonseis (bisnetos de japoneses): 13%
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